Olej palmowy zyskał bardzo złą sławę. Dochodzi do tego, że współczesne uprawy palm oleistych nazywa się zbrodnią przeciwko ludzkości. Czy faktycznie olej palmowy jest, aż tak niezdrowy dla nas i środowiska, w którym żyjemy?
Skąd ten olej?
Olej palmowy to tłuszcz pozyskiwany z owoców lub ziaren palmy oleistej, który w oryginalnej czystej postaci jest bardzo zdrowy – zawiera wiele składników odżywczych, m.in. dużo karotenoidów, witaminę E, A, K i D, sterolę oraz sporą porcję antyoksydantów. Nie zawiera cholesterolu, za to potrafi obniżyć poziom cholesterolu w organizmie.
Problem w tym, że w produktach spożywczych olej palmowy prawie zawsze występuje w rafinowanej utwardzanej postaci. Uzyskuje wówczas stałą konsystencję – bezwonną i bezsmakową, wolno się utlenia i jest bardzo odporny na działanie wysokich temperatur. Dodatek oleju palmowego zapewnia uzyskanie kremowej konsystencji (np. w lodach i kremach czekoladowych), zapewnia produktom stabilność i trwałość. To między innymi z tych powodów jest tak chętnie wykorzystywany przez producentów żywności.
Niestety, utwardzony tłuszcz palmowy ma bardzo niekorzystny wpływ na nasze zdrowie.
W oleju palmowym około 50% stanowią kwasy nasycone (dla porównania olej rzepakowy posiada ich zaledwie 7%). Ponadto, podczas utwardzania tworzą się szkodliwe tłuszcze trans, które zmieniają właściwości błon komórkowych. Powodują choroby sercowo-naczyniowe (w tym miażdżycę i arytmię), choroby układu krążenia oraz obniżają wrażliwość komórek na insulinę prowadząc do cukrzycy typu 2. Spożywanie oleju palmowego w utwardzonej wersji może prowadzić nawet do zawałów serca. Sprzyja także otyłości, podwyższa cholesterol i pogarsza profil lipidowy krwi.
Gdzie znajdziesz olej palmowy?
W bardzo wielu produktach. Jest obecny, m.in. w ciastkach, lodach, kremach czekoladowych do pieczywa, czekoladach, batonach, żywności typu fast-food, margarynach, chipsach, mrożonych frytkach, mrożonkach warzywnych typu „warzywa na patelnię”, zupach w proszku, płatkach zbożowych o śniadaniowych, a nawet w pieczywie (uwaga szczególnie na to paczkowane, o długim terminie przydatności). Przerażające jest to, że olej palmowy często jest składnikiem mleka modyfikowanego przeznaczonego dla noworodków i niemowląt.